電気自動車（EV）およびエネルギー貯蔵システム（ESS）向けバッテリー大手の韓国LGエナジーソリューションは、米国アーカンソー州のリチウム開発プロジェクトから長期間にわたり大量のリチウムを調達する契約を締結しました。
米国インフレ抑制法（IRA）などの影響により、北米市場における「非指定外国法人（FEOC）」規制を満たすバッテリー材料の確保は各社にとって最重要課題となっています。本契約は、中国への依存度が高いリチウムサプライチェーンから脱却し、米国内での地産地消型サプライチェーンを強化する重要な施策となります。
以下に、発表されたニュースの要点と関連情報を整理してまとめます。
1. 契約およびプロジェクトの概要
- 調達内容: バッテリーグレードの炭酸リチウム 総量8万トン（10年間にわたり年間8,000トン）
- 契約形態: 拘束力のあるテイク・オア・ペイ契約（買収引き取り義務付き契約）
- 対象事業: サウスウエスト・アーカンソー・プロジェクト（スマックオーバー・リチウム社が運営）
- 出資比率: スタンダード・リチウム（55%）、エクイノール（45%）の合弁事業
- 生産スケジュール: 2029年の初生産を目指す（最終投資決定：2026年中を予定）
- 生産規模と割り当て: 初期段階の計画生産量は年間22,500トン。今回のLGへの供給量は全体の3分の1以上に相当
補足・関連情報：テイク・オア・ペイ契約とは
買い手側が引き取りを行わない場合でも対価を支払う厳しい契約形態です。LGエナジーソリューションが確実な需要と強い調達意志を持っていることを示しており、プロジェクト側にとっては融資（プロジェクトファイナンス）を引き出す強力な材料となります。
2. 販売先の確定状況と資金調達
スマックオーバー・リチウム社は、プロジェクトの商業化に向けて急速に販路と資金を固めています。
- 主なオフテイク（引き取り）契約:
- トラフィグラ（大手商品取引会社）: 年間8,000トン（10年間）
- LGエナジーソリューション: 年間8,000トン（10年間）
- 目標達成度: 上記2社との契約により、目標としていた販売量の約90%がすでに確保完了
- 資金調達の状況: 3つの輸出信用機関から10億ドル超の融資関心を取り付けており、2026年内の最終投資決定（FID）に向けて進展中
3. 技術的特徴：直接リチウム抽出法（DLE）
本プロジェクトでは、地下深くから汲み上げた塩水（かん水）から直接リチウムを分離・回収するDLE（Direct Lithium Extraction）技術が採用されています。
- DLE技術のメリット: 従来の見のめ（天日蒸発池）方式と比較して、生産期間を大幅に短縮でき、水資源の消費や土地改変といった環境負荷を大幅に低減可能です。
- 材料適合性の実証: 2026年8月にはナノワン社が同塩水から精製された炭酸リチウムを用い、LFP（リン酸鉄リチウム）正極材の製造プロセス（ワンポット法）での適合性テストに成功しています。
4. LGエナジーソリューションの米国戦略と関連背景
本調達は、LGエナジーソリューションが進める北米市場での生産能力拡大および政策対応と強く結びついています。
IRA（インフレ抑制法）・FEOC規制への対応
米国政府が定める「非禁止外国企業調達要件（FEOC規制）」に適合するリチウムを確保することで、米国内で生産されるEVやESSが税額控除・補助金の対象となる条件をクリアします。
北米での生産拠点拡大とLFP需要
- 米国内に7つのバッテリー生産拠点を確保・計画中。
- ミシガン州ランシング工場: 2026年8月上旬に稼働開始（生産能力35GWh）。ESS向けのLFP電池およびEV向けのNMC（ニッケル・マンガン・コバルト）電池を製造。
- 今回調達するリチウムは、主にESS（エネルギー貯蔵システム）向けLFP電池などの米国内サプライチェーンを支える重要な原料となります。
まとめ
今回の合意は、スマックオーバー・リチウム社にとっては事業化に向けた資金調達と需要確保を決定づけるものであり、LGエナジーソリューションにとっては米国インフレ抑制法（IRA）に対応した持続可能なバッテリー材料サプライチェーンの確立を意味します。北米におけるリチウムの「現地調達から現地生産」へのシフトを象徴する重要な取引です。
出典：https://www.bestmag.co.uk/lg-80000-tonne-arkansas-lithium-offtake/
LGES Signs Long-Term Offtake Agreement for 80,000 Tons of Lithium Carbonate with Smackover Lithium
South Korean battery giant LG Energy Solution (LGES), a major supplier for electric vehicles (EVs) and energy storage systems (ESS), has secured a long-term, large-scale lithium supply agreement from a lithium development project in Arkansas, U.S.
Driven by regulations such as the U.S. Inflation Reduction Act (IRA), procuring battery materials that comply with “Foreign Entity of Concern” (FEOC) restrictions in the North American market has become a top priority for industry players. This contract serves as a critical strategic initiative to reduce dependence on China-dominated lithium supply chains and strengthen local, domestic supply chains within the United States.
Below is a summary of the key highlights and context of the announcement.
1. Agreement and Project Overview
- Procurement Volume: 80,000 metric tons of battery-grade lithium carbonate in total (8,000 metric tons per year over 10 years)
- Contract Structure: Binding take-or-pay agreement
- Target Project: Southwest Arkansas Project (operated by Smackover Lithium)
- Ownership Structure: Joint venture between Standard Lithium (55%) and Equinor (45%)
- Production Schedule: Target for first production in 2029 (Final Investment Decision [FID] expected within 2026)
- Production Scale and Allocation: Initial planned production is 22,500 metric tons per year. The supply allocated to LGES represents more than one-third of the total capacity.
- Note on Take-or-Pay Structure: This is a stringent contract term where the buyer is obligated to pay even if it does not take delivery. It underscores LG Energy Solution’s guaranteed demand and strong commitment to procurement, serving as powerful leverage for the project developers to secure project financing.
2. Offtake Status and Financing Smackover Lithium is rapidly solidifying its sales channels and funding in preparation for commercialization.
- Key Offtake Agreements:
- Trafigura (Major Commodity Trader): 8,000 tons per year (10-year term)
- LG Energy Solution: 8,000 tons per year (10-year term)
- Target Milestone: Together with these two contracts, approximately 90% of the targeted production volume has already been secured.
- Financing Status: Expressions of interest for over $1 billion in debt financing have been secured from three export credit agencies, advancing toward a Final Investment Decision (FID) within 2026.
3. Key Technical Feature: Direct Lithium Extraction (DLE) The project utilizes Direct Lithium Extraction (DLE) technology to directly separate and recover lithium from brine pumped from deep underground.
- Advantages of DLE: Compared to conventional evaporation pond methods, DLE significantly shortens production lead times and drastically reduces environmental impacts such as water consumption and land alteration.
- Proven Material Compatibility: In August 2026, Nano One successfully demonstrated the compatibility of lithium carbonate refined from this brine in its “One-Pot” manufacturing process for LFP (lithium iron phosphate) cathode materials.
4. LG Energy Solution’s U.S. Strategy and Background This supply agreement is closely linked to LG Energy Solution’s capacity expansion and regulatory compliance strategy in the North American market.
- Compliance with IRA and FEOC Rules: By securing lithium that meets the U.S. government’s FEOC requirements, LGES ensures that EVs and ESS produced in the U.S. remain eligible for tax credits and subsidies.
- Expanding North American Manufacturing Base & LFP Demand: LGES has 7 battery production bases operational or planned in the U.S.
- Lansing, Michigan Plant: Operations commenced in early August 2026 (35 GWh capacity), producing LFP batteries for ESS and NMC (nickel-manganese-cobalt) batteries for EVs.
- The lithium procured through this agreement will serve as a vital raw material supporting domestic supply chains, particularly for ESS LFP batteries.
Conclusion This agreement represents a decisive milestone for Smackover Lithium in securing project financing and market demand. For LG Energy Solution, it marks the establishment of a sustainable, IRA-compliant battery material supply chain. The deal stands as a landmark transaction symbolizing the shift toward “local sourcing for local production” of lithium in North America.
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