次世代電池として急速に存在感を増している「ナトリウムイオン電池」ですが、原材料や製造技術の多くが中国をはじめとするアジア勢に依存している点が欧米市場での大きな課題でした。化学大手のDraslovka（ドラスロフカ）社が、米国の旧Natron Energy社の知的財産（IP）ポートフォリオを取得したというニュースは、西側諸国で原料調達から正極材、セル、システムまでを一貫して完結させる「垂直統合型サプライチェーン」を完成させる極めて画期的な動きです。
Draslovkaによる旧Natron Energy社IP買収の概要
Draslovkaの米国子会社であるCovoro Mining Solutions社は、Natron Energyが保有していたプルシアンブルー類似体（PBA）およびプルシアンホワイト類似体（PWA）を用いたナトリウムイオン電池技術の知的財産（IP）を取得することで合意しました。米国外国投資委員会（CFIUS）の承認を得て取引が完了しています。
- 権利の範囲: 発行済み・申請中の特許、商標、製造ノウハウを含み、活性物質の合成、電極、電解質、セル設計、完成品システムまでスタック全体を保護（保護期間は2040年代半ばまで）。
- 西側完全完結型のバリューチェーン:
- 上流化学（原料）: Draslovkaがシアン化ナトリウムおよびフェロシアン化物の世界的生産能力を提供。
- 正極材生産: スウェーデンのAltris社との提携により、チェコのコリン工場で欧州初の工業規模PWA生産ラインが稼働。
- IP保有・展開: 米国Covoro社がIPを保有し、Clarios社などの商業パートナーとともに完成品への組み込みと量産を推進。
PBA / PWA技術の特徴と優位性
本技術で用いられるプルシアンブルー/プルシアンホワイト類似体（PBA/PWA）は、アジア勢が主に推進する層状酸化物型やポリアニオン型とは異なる独自の特長を備えています。
- 本質的な安全性と超長寿命: 熱暴走のリスクがなく本質的に安全。数秒での急速充放電が可能であり、広い温度範囲で数万回のサイクル寿命を誇ります。
- 脱リチウム・脱中国の素材構成: リチウム、コバルト、ニッケル、グラファイトを一切使用せず、豊富なナトリウム、鉄、マンガン、およびフェロシアン化物を用いて低温で製造可能です。
- 既存インフラの活用: 既存のリチウムイオン電池製造ラインと互換性のある設備で生産でき、低コストかつ迅速なスケールアップが可能です。
関連情報：ナトリウムイオン電池の市場展望と地政学的インパクト
1. リチウムイオン電池との補完関係とターゲット市場
PBA/PWA系ナトリウムイオン電池は、エネルギー密度を最優先する用途（EVなど）でリチウムイオン電池と直接競合するのではなく、補完的な役割を果たします。特に「超急速充放電」「圧倒的なサイクル寿命」「絶対的な安全性」が求められる以下の分野で強みを発揮します。
- AIデータセンター / 非常用電源（UPS）: 急激な負荷変動への超高速応答と熱暴走フリーの安全性が不可欠な領域。
- 電力網（グリッド）蓄電: 太陽光や風力など再生可能エネルギーの出力変動を吸収する長寿命・低コストな定置用蓄電池。
- 産業・防衛・インフラ: 産業用車両、鉄道、通信基地局、防衛、航空など、過酷な温度環境やメンテナンスフリーが求められる用途。
2. 地政学的リスクの回避とサプライチェーンのセキュリティ
米国・欧州において地政学的リスクの高まりからバッテリー原材料の調達規制（米国のIRA法など）が厳格化する中、リチウムやコバルトなどの特定国依存からの脱却が急務となっています。DraslovkaによるIP取得と西側エコシステムの完成は、欧米のデータセンター、電力網、防衛産業に対し、アライアンス国内で完全に完結した信頼性の高い代替サプライチェーンを提供する戦略的イニシアチブとなります。
Draslovka Acquires Former Natron IP: The Full Picture of a Western-End-to-End Prussian Blue Sodium-Ion Battery Supply Chain
While sodium-ion batteries are rapidly gaining prominence as next-generation energy storage, a major challenge for Western markets has been heavy reliance on Asian manufacturers, particularly China, for raw materials and production technologies. The announcement that chemical giant Draslovka acquired the intellectual property (IP) portfolio of former US-based Natron Energy represents a major breakthrough, completing a vertically integrated supply chain fully contained within Western nations—from raw material sourcing to cathode active materials, cells, and full systems.
Overview of Draslovka’s IP Acquisition of Former Natron Energy Covoro Mining Solutions, Draslovka’s US subsidiary, agreed to acquire the sodium-ion battery technology IP portfolio using Prussian Blue Analogues (PBA) and Prussian White Analogues (PWA) previously held by Natron Energy. The transaction was completed following approval by the Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS).
- Scope of Rights: Covers issued and pending patents, trademarks, and manufacturing know-how, protecting the entire stack from active material synthesis, electrodes, electrolytes, and cell design to complete systems, with protection extending into the mid-2040s.
- Fully Western-Contained Value Chain:
- Upstream Chemistry (Raw Materials): Draslovka provides global production capacity for sodium cyanide and ferrocyanide.
- Cathode Active Material Production: In partnership with Sweden’s Altris, Europe’s first industrial-scale PWA production line has begun operation at the Kolin plant in the Czech Republic.
- IP Ownership and Commercialization: US-based Covoro holds the IP, advancing system integration and mass production alongside commercial partners such as Clarios.
Features and Advantages of PBA / PWA Technology The Prussian Blue / Prussian White Analogues (PBA / PWA) used in this technology feature unique advantages that set them apart from the layered oxides and polyanion types predominantly pursued by Asian manufacturers.
- Intrinsic Safety and Ultra-Long Cycle Life: Inherently safe with no risk of thermal runaway. Capable of ultra-fast charging and discharging in seconds, with a lifespan of tens of thousands of cycles across a wide temperature range.
- Lithium-Free and Non-China Material Composition: Completely free of lithium, cobalt, nickel, and graphite. Manufactured at low temperatures using abundant sodium, iron, manganese, and ferrocyanide chemistry.
- Utilization of Existing Infrastructure: Compatible with equipment used in existing lithium-ion battery manufacturing lines, enabling low-cost and rapid scale-up.
Related Information: Market Outlook and Geopolitical Impact of Sodium-Ion Batteries
1. Complementary Relationship with Lithium-Ion Batteries and Target Markets PBA/PWA sodium-ion batteries complement rather than directly compete with lithium-ion batteries in applications where energy density is the top priority (such as EVs). They demonstrate strong competitive edges in fields requiring ultra-fast charging/discharging, exceptional cycle life, and absolute safety:
- AI Data Centers / Uninterruptible Power Supplies (UPS): Essential areas requiring ultra-fast response to sudden load fluctuations and thermal-runaway-free safety.
- Grid Energy Storage: Long-life, low-cost stationary batteries designed to absorb output fluctuations from renewable sources like solar and wind.
- Industrial, Defense, and Infrastructure: Applications demanding operation in extreme temperature environments or maintenance-free performance, including industrial vehicles, railways, telecom base stations, defense, and aviation.
2. Mitigating Geopolitical Risk and Securing the Supply Chain As regulatory requirements on battery raw material procurement (such as the US Inflation Reduction Act) tighten due to rising geopolitical risks in the US and Europe, breaking away from single-country dependencies for lithium and cobalt has become urgent. Draslovka’s IP acquisition and the establishment of a Western ecosystem serve as a strategic initiative, offering Western data centers, power grids, and defense industries a highly reliable, fully alliance-contained alternative supply chain.
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