米国ネバダ州のリサイクル技術企業「アクアメタルズ（Aqua Metals）」と、先進電池材料メーカー「6Kエナジー（6K Energy）」が、リサイクルされた電池材料の供給に関する複数年の商業契約（MSA）を締結しました。
この提携は、米国国内でのクリーンな電池サプライチェーン構築に向けた大きな一歩となります。
契約の主要ポイント
今回の合意により、リサイクル技術と材料製造が直接結びつく「国内循環型モデル」の枠組みが示されました。
- 供給対象: アクアメタルズ独自の技術「AquaRefining」によって精製された、バッテリーグレードのニッケル金属および炭酸リチウム。
- 契約期間: 当初3年間。
- 価格設定: ロンドン金属取引所（LME）やFastmarketsの指標価格に基づく市場連動型。
- 経済規模: 市場の拡大に応じ、年間数千万ドル規模の取引に発展する見込み。
関連情報：両社の革新的テクノロジー
本契約の背景には、従来の製造・リサイクル法を大きく上回る環境性能とコスト効率があります。
1. Aqua Metalsの「AquaRefining」
従来の湿式製錬（ハイドロメタラジー）が大量の化学薬品を消費し、廃棄物を出すのに対し、この技術は「電気化学」を利用します。
- 排出量削減: 標準的なプロセスと比較して温室効果ガス（GHG）排出量を98%削減。
- コストメリット: 1トンあたり約1100ドルのコスト削減を実現。
- ゼロ・ウェイスト: 硫酸を再生利用し、廃棄物となる硫酸ナトリウムを一切排出しないクローズドループシステム。
2. 6K Energyの「UniMelt」プラズマ技術
6Kエナジーは、独自のマイクロ波プラズマ技術を用いて正極活物質（CAM）を製造します。
- 超高速製造: 従来の化学プロセスで数日かかっていた反応をわずか2秒未満で完了。
- 環境負荷の低減: 水の使用量を大幅に抑え、エネルギー消費と廃水を削減。
- PlusCAM工場: 現在、テネシー州に大規模な製造工場の建設を進めており、アクアメタルズからの材料はここで活用される予定です。
戦略的意義：FEOCコンプライアンスと国内自給
この提携は、単なるビジネス契約以上の戦略的意味を持っています。
- 脱・海外依存: 現在、電池材料の精製・加工の多くを中国などの海外に依存していますが、本契約は米国国内での一貫生産を強化します。
- FEOC（懸念外国事業体）対策: 米国のインフレ抑制法（IRA）等の補助金要件を満たすため、中国などの特定国に関与しない材料調達が不可欠となっています。本契約の材料は、これらの要件をクリアする見通しです。
- 多角的な対応: ニッケルベース（NMCなど）だけでなく、リン酸鉄リチウム（LFP）システムにも対応可能なプラットフォームを構築し、市場の変化に柔軟に対応します。
まとめ
| 項目 | 内容 |
| 提携主体 | Aqua Metals（リサイクル）× 6K Energy（CAM製造） |
| 主要材料 | ニッケル、炭酸リチウム（バッテリーグレード） |
| 技術的特徴 | 低炭素（排出98%減）、化学薬品の削減、循環型 |
| 市場の狙い | 米国国内サプライチェーンの強化、IRA補助金への適合 |
Aqua Metals and 6K Energy Sign Multi-Year Commercial Agreement for Recycled Battery Materials
Aqua Metals, a Nevada-based recycling technology firm, and 6K Energy, a leader in advanced battery material manufacturing, have executed a multi-year Master Supply Agreement (MSA) for the delivery of recycled battery materials. This partnership represents a significant step forward in establishing a clean, domestic battery supply chain within the United States.
Key Points of the Agreement
This agreement outlines a “Domestic Circular Model” framework that directly links recycling technology with advanced material manufacturing.
- Supply Scope: Battery-grade nickel and lithium carbonate refined via Aqua Metals’ proprietary “AquaRefining” technology.
- Term: An initial period of three years.
- Pricing: Market-based pricing tied to indices from the London Metal Exchange (LME) and Fastmarkets.
- Economic Scale: The deal is expected to grow into tens of millions of dollars in annual trade as the market scales.
Technical Background: Innovative Technologies from Both Companies
The foundation of this agreement lies in environmental performance and cost efficiencies that significantly surpass traditional manufacturing and recycling methods.
1. Aqua Metals: “AquaRefining”
Unlike traditional hydrometallurgy, which consumes large amounts of chemicals and generates significant waste, this technology utilizes electrochemistry.
- Emissions Reduction: Reduces greenhouse gas (GHG) emissions by 98% compared to standard processes.
- Cost Benefits: Achieves a cost reduction of approximately $1,100 per tonne.
- Zero Waste: A closed-loop system that regenerates sulfuric acid and eliminates the production of sodium sulfate waste.
2. 6K Energy: “UniMelt” Plasma Technology
6K Energy produces Cathode Active Materials (CAM) using its proprietary microwave plasma technology.
- Ultra-Fast Manufacturing: Completes reactions in less than 2 seconds—processes that typically take days in conventional chemical setups.
- Reduced Environmental Footprint: Significantly lowers water usage, energy consumption, and wastewater production.
- PlusCAM Facility: 6K Energy is currently constructing a large-scale manufacturing plant in Tennessee, where the materials from Aqua Metals will be utilized.
Strategic Significance: FEOC Compliance and Domestic Self-Sufficiency
This partnership carries strategic weight beyond a standard business contract.
- Ending Foreign Dependency: While battery material refining is currently dominated by overseas entities (particularly in China), this agreement strengthens end-to-end production within the U.S.
- FEOC Compliance: To qualify for subsidies under the U.S. Inflation Reduction Act (IRA), sourcing materials that do not involve “Foreign Entities of Concern” (FEOC) is essential. The materials under this contract are expected to meet these requirements.
- Versatility: The platform is designed to handle both Nickel-based (NMC) and Lithium Iron Phosphate (LFP) systems, allowing for flexibility as market preferences shift.
Summary Table
| Item | Details |
| Partners | Aqua Metals (Recycling) × 6K Energy (CAM Manufacturing) |
| Primary Materials | Nickel and Lithium Carbonate (Battery Grade) |
| Technical Features | Low carbon (98% reduction), chemical reduction, circular economy |
| Market Goal | Strengthening U.S. domestic supply chain; IRA subsidy compliance |
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