株式会社日本触媒は、中国の合弁会社「湖南福邦新材料有限公司（湖南福邦）」において、リチウムイオン電池（LIB）用電解質LiFSI（商品名：イオネル）の製造設備を新たに年産10,000トン増設することを決定しました。
今回の投資により、既存設備と合わせて合計12,400トン/年の供給体制が整い、世界最大のLIB市場である中国でのシェア拡大を狙います。
投資および増産のスケジュール
増設分は段階的に稼働を開始する予定です。
- 2026年度: 3,000トン/年の商業運転開始
- 2027年度: 7,000トン/年の商業運転開始
- 最終能力: 合計12,400トン/年（2027年中に確立）
- 場所: 湖南福邦（中国湖南省衡陽市）の既存敷地内
- 資金: 湖南福邦の自己資金および借入金により、日本触媒からの追加出資なしで実施
関連情報：なぜ「LiFSI」が求められているのか？
LiFSI（リチウムビス（フルオロスルホニル）イミド）は、現在主流の電解質であるLiPF6（六フッ化リン酸リチウム）を補完、あるいは一部代替する次世代の材料として注目されています。
1. バッテリー性能の劇的な向上
LiFSIを電解液に添加、あるいは主電解質として使用することで、以下のメリットが得られます。
- 低温特性の改善: 極寒の環境下でも高い出力を維持できます。
- 長寿命化: 電池内部の劣化を抑制し、充放電サイクル特性を向上させます。
- 急速充電: イオン伝導性が高く、充電時間の短縮に寄与します。
- 高温安定性: ESS（電力貯蔵システム）や車載用途で求められる過酷な温度環境下での耐久性を高めます。
2. 中国市場と強力なパートナーシップ
今回の増産が行われる湖南福邦は、日本触媒だけでなく、以下の強力なパートナーとの合弁です。
- Capchem（深圳新宙邦科技）: 中国の電解液最大手の一角であり、同社の強固な販売網を通じて市場へ供給されます。
- 豊田通商: トヨタグループの商社機能により、グローバルなサプライチェーンへのアクセスが担保されています。
3. 日本触媒の強み
日本触媒は、独自のプロセス技術により、高純度なLiFSIの安定生産に強みを持っています。世界的に「デチャイナ（中国依存からの脱却）」やサプライチェーンの多様化が進む中、日本発の技術を中国の巨大市場で展開し、デファクトスタンダード（事実上の標準）化を目指す戦略的な動きと言えます。
まとめ
今回の増設は、EV市場の成熟に伴う「さらなる高性能化」と、再生可能エネルギー普及に不可欠な「ESS市場の急拡大」という2つの波を捉えたものです。
2027年までに供給能力を5倍以上に引き上げることで、日本触媒は次世代電解質市場におけるリーダーシップを確固たるものにしようとしています。
出典：https://news.livedoor.com/pr_article/detail/31119332/
Nippon Shokubai to Quintuple Production of Next-Gen Electrolyte LiFSI in China: Establishing 12,400 Tons/Year Capacity
Nippon Shokubai Co., Ltd. has decided to add 10,000 tons/year of new production capacity for its lithium-ion battery (LIB) electrolyte, LiFSI (brand name: IONEL), at its Chinese joint venture, Hunan Fu-Bang New Materials Co., Ltd. (Hunan Fu-Bang). Combined with existing facilities, this investment will establish a total supply capacity of 12,400 tons/year, aiming to expand market share in China, the world’s largest LIB market.
Investment and Production Schedule
The new capacity is scheduled to come online in phases:
- FY2026: 3,000 tons/year commercial operation start
- FY2027: 7,000 tons/year commercial operation start
- Final Capacity: Total of 12,400 tons/year (to be established during 2027)
- Location: Within the existing site of Hunan Fu-Bang (Hengyang City, Hunan Province, China)
- Funding: Financed through Hunan Fu-Bang’s own funds and loans, with no additional investment from Nippon Shokubai.
Background: Why is LiFSI in Demand?
LiFSI (Lithium bis(fluorosulfonyl)imide) is gaining attention as a next-generation material that complements or partially replaces the currently mainstream electrolyte, LiPF6 (Lithium hexafluorophosphate).
1. Dramatic Improvement in Battery Performance
Using LiFSI as an additive or as the main electrolyte provides the following benefits:
- Improved Low-Temperature Performance: Maintains high power output even in extremely cold environments.
- Extended Longevity: Suppresses internal battery degradation and improves charge-discharge cycle characteristics.
- Fast Charging: High ionic conductivity contributes to shorter charging times.
- High-Temperature Stability: Enhances durability under harsh temperature conditions required for Energy Storage Systems (ESS) and automotive applications.
2. Strong Partnerships in the Chinese Market
Hunan Fu-Bang, where this expansion is taking place, is a joint venture involving Nippon Shokubai and the following powerful partners:
- Capchem (Shenzhen Capchem Technology): A leading Chinese electrolyte manufacturer, ensuring supply through its robust sales network.
- Toyota Tsusho: Provides access to global supply chains through the Toyota Group’s trading functions.
3. Strengths of Nippon Shokubai
Nippon Shokubai excels in the stable production of high-purity LiFSI through its unique process technology. Amid global trends toward supply chain diversification, this is a strategic move to deploy Japan-originated technology in the massive Chinese market and aim for it to become the “de facto standard.”
Summary
This expansion captures two major trends: the demand for “even higher performance” as the EV market matures, and the “rapid expansion of the ESS market” essential for renewable energy adoption. By increasing its supply capacity more than fivefold by 2027, Nippon Shokubai aims to solidify its leadership in the next-generation electrolyte market.
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