特殊化学品・機能性材料の世界的リーダーであるキャボット・コーポレーション（Cabot Corporation）は2026年1月7日、フォルクスワーゲングループのバッテリー製造子会社であるPowerCo SEと、電気自動車（EV）用バッテリー材料に関する複数年の供給契約を締結したと発表した。
1. 供給の核心：バッテリー性能を左右する添加剤
本契約により、キャボットはPowerCoに対し、リチウムイオン電池の電極に使用される「導電性カーボン」および「導電性分散液」を供給する。これらの材料は、バッテリー内部の導電性と効率を最大化するために設計された高性能な配合物である。
- 高エネルギー密度の実現： 電極内の電子伝導パスを最適化。
- 急速充電への対応： 抵抗を抑えることで、より速い充電能力をサポート。
- 長寿命化： バッテリーの劣化を抑制し、サイクル特性を向上。
2. 提携の背景と戦略的意義
キャボットのエグゼクティブ・バイスプレジデント、ジェフ・チュー氏は、今回の提携について「欧州のEVバッテリー市場における有力なサプライヤーとしての地位を確立するもの」と強調している。
- キャボットの狙い： 成長著しいバッテリー材料部門の収益基盤を強化し、グローバルな生産規模拡大の能力を証明する。
- PowerCoの狙い： VWグループの「ギガファクトリー」計画（ドイツ・ザルツギッター、スペイン・サグントなど）に向け、高品質な部材の安定調達ルートを確保する。
3. 関連情報：なぜ「分散液」が重要なのか
今回の供給品目に含まれる「導電性分散液（Dispersions）」は、近年の電池製造において極めて重要視されている技術である。
- 均一性の向上： カーボンを液体中にあらかじめ均一に分散させておくことで、電池メーカーは大規模な電極製造ラインにおいて、品質のバラつきを最小限に抑えることができる。
- プロセス簡素化： 粉末を扱う際のリスクや手間を軽減し、製造効率の向上に直結する。
4. 今後の展望
キャボットは、電気自動車だけでなくエネルギー貯蔵システム（ESS）や民生用電子機器など、幅広いポートフォリオを展開している。今回のPowerCoとの長期契約は、クリーンエネルギー移行に伴う世界的な需要拡大に対し、同社がバリューチェーンにおける不可欠なパートナーであることを明確に示したといえる。
用語解説
- PowerCo SE： フォルクスワーゲンが2022年に設立した電池専門会社。電池のセル生産からリサイクルまでを一貫して管理する。
- 導電助剤： 正極や負極の活物質の間に混ざり、電気が流れやすくするための材料。カーボンブラックやカーボンナノチューブ（CNT）などが代表的。
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