材料技術企業 6K Inc. の子会社である 6K Energy は、米国国防兵站局（DLA） から、バッテリーネットワークプログラムIII（BATTNETプログラムIII）研究開発助成金として 190万ドル（USD）を授与されました。
- 発表日: 2025年12月15日
- 目的: 6K独自の UniMelt®マイクロ波プラズマプラットフォーム を使用し、次世代の 単結晶（SC）NMC721正極粉末 の開発と量産化を促進すること。
- 背景: 重要なリチウムイオン電池材料の 国内における持続可能な生産 を加速し、米国の防衛およびエネルギー安全保障を強化すること。
🧪 プロジェクトの詳細と技術的優位性
この12ヶ月間のプログラムでは、6K Energyは米国のリチウムイオンセルメーカーと提携し、以下の活動に注力します。
- SC NMC721 のスケール合成（大規模生産化）。
- 後処理の最適化。
- コインセルおよびフルセルテストを含む性能検証。
SC NMC721の利点とUniMelt®の役割:
- 単結晶（SC）の優位性: SC NMC721は、多結晶系の代替品と比較して、粒界（結晶の境目）割れの防止や電解質反応性の低減といった利点があります。これは、電池の安全性と寿命の向上に寄与します。
- 従来の課題の克服: 従来のSC NMC721製造に用いられる共沈法は、長時間の焼成、フラックス添加剤、過酷な後処理、および大量の廃棄物を必要とします。
- UniMelt®の強み: 6KのUniMelt®プラットフォームは、これらの従来の課題を解決できる独自の強みを持っています。同システムは、先進的なバッテリー材料を迅速、効率的、かつ 環境に配慮した方法 で製造できる、世界唯一のマイクロ波・量産規模のプラズマプラットフォームです。
📊 持続可能性と経済性
6KのUniMelt®プロセスは、従来のNMC製造ルートと比較して、環境面および経済面で大きな優位性があります。
- エネルギー消費: 最大 50% の削減（Minviro社によるライフサイクルアセスメントに基づく）。
- 処理コスト: 最大 50% の削減。
- 目標: 業界初の 低コスト で 極めて持続可能 な正極活物質（CAM）の大規模生産を実現すること。
🇺🇸 DLAとBATTNETプログラムの重要性
DLAのBATTNETプログラムは、国防製造技術（ManTech）プログラムの下で運営され、産業界との連携を通じて製造技術を進歩させることで、バッテリーの物流と性能向上を目指しています。
- プログラム優先事項: 国内サプライチェーンの強化、安全性と保管寿命の向上、早期廃棄の削減、防衛用途におけるバッテリーの全体的な可用性の向上。
6K Inc. CEOのサウラブ・ウラル博士は、この受賞がUniMelt®の能力と、NMC721を持続的に国内生産する能力を実証するものだと述べています。
🏭 6K Inc. の製造拠点
6K Inc.は、本社およびバッテリーセンターオブエクセレンス（マサチューセッツ州ノースアンドーバー）に加え、本格的なPlusCAM™バッテリー材料製造工場（テネシー州ジャクソン）において、UniMelt®技術を大規模に工業化しています。
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