『バジー・ザ・バッテリー』の誕生秘話：エンジニアが子ども向け児童書でエネルギー貯蔵の謎を解く

バッテリー業界の専門家であるニコラス・ユー氏とダレン・リム氏が、若い読者にエネルギー貯蔵の概念を紹介するために、児童書『My Baby’s First Climate Book: Batteries』を共同執筆しました。この本は、魅力的なキャラクター「バジー・ザ・バッテリー」と楽しいイラストを通じて、3歳から7歳の子どもたちにクリーンエネルギーと気候変動という大きなテーマを分かりやすく伝えます。

📚 インタビューの要点と関連情報

1. 執筆の動機：なぜ子ども向けの本なのか？

• 著者らの視点: エンジニアとして長年技術に注力してきたが、真の変化はもっと早い段階、つまり子どもたちの想像力を掻き立てるところから始まると認識。
• 関連情報（早期教育の重要性）: 幼少期は、概念学習の基礎が築かれる重要な時期です。STEM（科学、技術、工学、数学）教育への早期導入は、将来の科学的リテラシーを高める上で非常に効果的です。ユー氏とリム氏は、この本をABCを学ぶ時期からの好奇心刺激の方法と位置付けています。

2. テーマに「電池」を選んだ理由

• 著者らの視点: 二人とも電池業界の専門家であるため、自然な選択でした。電池はクリーンエネルギーへの移行の核であり、再生可能エネルギーを貯蔵し、私たちの世界を動かす重要な技術ですが、どこにでもあるのに意識されにくい存在です。
• 関連情報（バッテリーの役割）: 近年、太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーの導入拡大に伴い、発電量が不安定なこれらのエネルギーを安定供給するためのエネルギー貯蔵システム (ESS) として、リチウムイオン電池などの需要が爆発的に増加しています。子どもたちがこの技術を理解することは、現代社会のインフラを知る上で基礎となります。

3. キャラクター設定と科学的概念の伝達

• キャラクター：「バジー・ザ・バッテリー」
  • キャッチーで記憶に残る名前としました。将来、子どもたちが高校などで電池を学ぶ際にバジーを思い出してくれれば成功だと考えています。
  • 課題: 楽しく親しみやすいキャラクターとしつつも、科学的な正確さを保ち、概念が現実に基づいているようにすることが重要でした。
• 視覚的メタファー:
  • バジー以外にも、火星探査機、衛星、携帯電話など、現実世界でのバッテリーの登場シーンを豊富に視覚化しました。
  • 意図: これらの画像が、子どもと親との間の会話（例：「火星って何？」「衛星はなぜ動くの？」）のきっかけとなり、多方面への学習の扉を開く役割を果たします。

4. シリーズの今後の展開

• 今後の予定: 『My Baby’s First Climate Book: Batteries』はシリーズの始まりに過ぎません。今後は、太陽エネルギー、風力タービン、そしてリサイクルといった他のクリーンエネルギー技術やトピックを取り上げる予定です。
• 目標: 子どもたちの成長と共に楽しめる「気候キャラクターのチーム」を作り上げること。

5. 児童文学がエネルギー転換に果たす役割

• 著者らの視点: 児童書は幼児期の脳の発達に大きな役割を果たします。バッテリーやソーラーパネルといった技術を物語に馴染ませることで、クリーンエネルギーを自然かつ必要なものと捉える世代を育成できます。
• 目標: 寝る前の読み聞かせを通して、エネルギー転換の種を蒔くこと。

6. 読者からのフィードバック

• 反響: 業界の子どもと大人双方から素晴らしい反響があり、特に親からは「韻を踏んでいて、教育的で、イラストも素敵」といった肯定的なレビューが寄せられています。本書が超早期STEM教育について親が考えるきっかけになることを期待しています。

💡 結び

ユー氏とリム氏の取り組みは、高度な技術であるエネルギー貯蔵を、最も早い時期から次世代の学習者にとって身近なものにする試みです。彼らの目的は、日常の物語を通して技術への理解と支持を育み、未来の「日常の気候ヒーロー」を育成することにあります。

出典：https://www.batterytechonline.com/battery-news/interview-why-batteries-belong-in-bedtime-stories